Proposizioni subordinate gerundive

Le proposizioni gerundive sono proposizioni che contengono un verbo al gerundio. Il gerundio si forma aggiungendo il suffisso -ing alla radice del verbo (use → using; excise → excising; report → reporting). La particolarità del gerundio è che, pur essendo formalmente un verbo, nell’analisi logica della frase svolge la funzione di sostantivo: In entrambi gli esempi, la proposizione gerundiva funge da soggetto del verbo essere e in entrambi i casi potrebbe essere sostituita da un sostantivo (the selection of the adjuvant; the discouragement of patients). Il gerundio può anche essere usato con funzione di complemento diretto: e di complemento indiretto, introdotto da una preposizione: Using trunk coordination è il complemento oggetto del verbo consider (consider what? Using trunk coordination); discussing weight issues è l’oggetto della preposizione about (about what? Discussing weight issues). Anche in questi esempi, il gerundio può essere sostituito da un sostantivo senza modificare il senso o la struttura della frase (the use of trunk coordination; the discussion of weight issues). La difficoltà principale nell’uso delle proposizioni gerundive è legata al fatto che in italiano la loro funzione è svolta dall’infinito. Riprendendo le frasi di esempio, in italiano si direbbe selezionare l’adiuvante, scoraggiare i pazienti, prendere in considerazione di usare e provano imbarazzo nel discutere. Quando il gerundio ha funzione di soggetto nella frase, un eventuale uso dell’infinito non sarebbe grammaticalmente scorretto: Quando invece ha funzione di complemento – diretto o indiretto – le due forme non sono intercambiabili. Alcuni verbi possono essere seguiti solo da un gerundio. Tra quelli più usati in un articolo accademico figurano acknowledge, admit, anticipate, appreciate, complete, consider, discuss, intail, involve, mention, recommend, suggest. Altri si accompagnano solo a un infinito: agree, appear, arrange, claim, consent, decide, demand, expect, fail, need, seem. Dopo una preposizione è obbligatorio il gerundio: Un altro aspetto a cui prestare attenzione sono i cosiddetti gerundi fuori posto (dangling gerunds in inglese). Un gerundio fuori posto è un gerundio connesso a un elemento sintattico diverso da quello logico a cui si riferisce. Ad esempio: Questa frase consta di due proposizioni, e quindi di due soggetti: uno (implicito) della gerundiva e uno, esplicito, della principale (mAb plasma concentration). Il problema è che non coincidono: quello del verbo studying sarà presumibilmente the authors o the researchers o we, ma poiché non è esplicitato, il soggetto della principale diventa automaticamente quello globale dell’enunciato: in altre parole, è la concentrazione plasmatica a studiare i profili farmacocinetici. Dato che, manifestamente, non è così, la frase va riscritta avendo cura di esplicitare il soggetto logico sottinteso: Si tratta di un errore molto comune, spesso ascrivibile alla tendenza a prediligere strutture caratterizzate da massima stringatezza, che permettono di dire di più con meno parole. Come in tutti gli altri casi, tuttavia, laddove sussista il rischio di ambiguità, l’esigenza di chiarezza prevale sulla concisione. Riferimenti: Baker Carl Lee, English Syntax MIT Press, 2005 Biber Douglas, Conrad Susan, Leech Geoffrey, Longman's Student Grammar of Spoken and Written English, Longman, 2007