Pronomi relativi

I pronomi relativi introducono proposizioni relative. I più comuni sono who, which, that, whom e whose. La scelta dell’uno o dell’altro varia in base alla tipologia del sostantivo a cui si riferiscono (essere animato/inanimato) e al carattere restrittivo o non restrittivo della proposizione relativa. Le proposizioni restrittive si riferiscono a un sottoinsieme dell’entità a cui appartiene il sostantivo; quelle non restrittive allargano il campo all’intera categoria. In questo esempio, la proposizione relativa identifica una sottoserie di cancri rettali, quelli confinati alla mucosa. L’informazione qualifica ora tutti i cancri rettali, asserendo che siano tutti confinati alla mucosa. Di seguito vengono elencati i cinque pronomi, con i relativi contesti d’uso. WHO è usato per fare riferimento a esseri umani e introduce proposizioni relative sia restrittive sia non restrittive. WHICH si riferisce a oggetti e animali, e talvolta a intere frasi. Nell’inglese britannico introduce proposizioni sia restrittive sia non restrittive; nell’inglese statunitense, solo proposizioni non restrittive. THAT introduce una proposizione restrittiva e può essere usato sia per esseri umani che per soggetti inanimati. THAT O WHICH? La distinzione è in gran parte correlata alla varietà linguistica di riferimento. L’inglese britannico usa whichper entrambi i tipi di relative (restrittive e non restrittive) e accetta thatsolo per quelle restrittive. That è considerato più informale di which e compare meno spesso nel linguaggio scritto. In inglese statunitense si usa that per le proposizioni restrittive e which per quelle non restrittive; la mancata osservanza di questa regola in un testo formale è considerata inopportuna. In entrambe le varietà, that è obbligatorio dopo all, any, anything, every, everything, few, little, many, much, nothing, some e something. WHOM è usato nel linguaggio formale con riferimento alle persone in qualità di complemento: In questo esempio, whom è riferito a subjects, che è il complemento oggetto del verbo designate. In altri casi, whom compare come complemento indiretto (ossia, preceduto da preposizione). WHOSE è il pronome relativo che indica possesso ed è usato riferito sia a persone e animali sia a esseri inanimati: In passato si riteneva che whose non potesse essere usato per gli oggetti, e alcuni linguisti di orientamento più tradizionale continuano a considerare errato tale uso, proponendo invece l’adozione di of which. Il motivo è che whose reca in sé un’idea molto forte di possesso e, a rigore, un oggetto non potrebbe possedere alcunché. L’esempio sopra verrebbe dunque riscritto così: Si noti però che questa versione interrompe il flusso del discorso inserendo un segno di interpunzione. In alternativa si potrebbe propendere per l’eliminazione della relativa: Va comunque ricordato che la distinzione tra esseri animati e inanimati in relazione a whose è trascurata dai più: le soluzioni alternative sono valide, ma è preferibile usarle solo quando non pregiudichino la fluidità del discorso. Riferimenti Baker, Carl Lee, English Syntax, MIT Press, 2005 Kolln M., Gray L., Salvatore J., Understanding English Grammar, Pearson, 2014