Proposizioni subordinate causali

Le subordinate causali indicano la causa, il motivo o la spiegazione dell’evento o dell’idea espressi nella proposizione principale. Possono essere introdotte da una congiunzione o da una locuzione, come because, since, as, owing to the fact that e simili: Nella costruzione di una tipica relazione di causa ed effetto, la proposizione subordinata esprime la causa; quella principale, l’effetto. Come tutte le altre subordinate, la proposizione causale occupa una posizione mobile all’interno della frase. “Mobile” non significa però casuale: al contrario, il posizionamento in un determinato punto segue precise regole retoriche. Quando la subordinata precede la principale, come negli esempi 2 e 4, l’enfasi è sull’effetto; quando la segue, come negli esempi 1 e 3, viene messa in risalto la causa. Questo perché, nella costruzione del paragrafo, le informazioni più importanti tendono a posizionarsi alla fine della frase, per poi essere riprese in quella successiva come base su cui innestare ulteriori elementi, nella tipica sequenza dato-nuovo. Si prenda l’esempio che segue: Gli elementi che compaiono all’inizio di ciascuna frase riprendono, ampliandolo, quello con cui si chiude la frase precedente. L’incipit della frase 2, in the primary visual area, richiama l’elemento conclusivo della frase 1, human visual cortex. La terza frase riprende, identica, l’espressione in layers IVB and V che compare al termine della seconda frase, e chiude il paragrafo collegandosi concettualmente all’oggetto della prima frase, substance P, in una tipica struttura ad anello. Se l’ordine subordinata-principale dell’ultima frase fosse invertito: non solo si romperebbe la coesione del testo, data dal perpetuarsi dell’andamento dato-nuovo, ma si avrebbe l’impressione che il tema del paragrafo fosse diverso da quello indicato all’inizio (ossia, le funzioni delle cellule nei due strati della corteccia anziché il ruolo della sostanza P nei processi visivi). Le proposizioni causali possono anche essere costruite con un participio passato: In questo tipo di costruzione è importante che il soggetto delle due proposizioni – subordinata e principale – coincida, altrimenti si avrà una frase con un cosiddetto modificatore fuori posto (dangling modifier in inglese): La proposizione in grassetto non ha soggetto. Presumibilmente, quello che ha in mente l’autore sarà cells, ma il soggetto grammaticale in questa frase è recovery medium: in altre parole, l’esempio afferma che è il mezzo a essere diventato sensibile in seguito all’elettroporazione. Chiaramente non è così, ma per chiarire l’equivoco è necessario esplicitare ambedue i soggetti: Riferimenti Baker, Carl Lee, English Syntax, MIT Press, 2005 Estwood, John, Oxford Guide to English Grammar, Oxford University Press, Oxford, 2002