Errori comuni nell’uso della virgola

Per la sua versatilità, la virgola è spesso usata in modo errato, eccessivo e in qualche caso idiosincratico. Più che con altri segni di interpunzione, usare una virgola in meno o una di troppo non solo nuoce alla leggibilità del testo ma può anche renderne ambiguo, e quindi non chiaro, il significato. Di seguito vengono elencati alcuni errori comuni: 1) Virgola usata per separare due proposizioni principali, fenomeno noto in inglese come comma splice. L’esempio sopra è costituito da due proposizioni: Entrambe le proposizioni hanno senso compiuto l’una indipendentemente dall’altra e quindi una virgola è un segno di interpunzione troppo debole per unirle. Tuttavia, pur se sintatticamente indipendenti, le due parti della frase hanno uno stretto legame logico: in casi come questo, il segno di interpunzione più indicato è un punto e virgola: Pur con la punteggiatura corretta, la frase non sembra ancora soddisfacente: le due proposizioni che la compongono sono infatti troppo brevi per essere unite soltanto dalla punteggiatura. Per evitare uno stile telegrafico è possibile optare per una congiunzione: Si noti che la versione con il punto e virgola non è di per sé errata o da evitare: al contrario, potrebbe essere una costruzione di grande effetto qualora si volesse attirare l’attenzione del lettore sulla non specificità del substrato, specialmente se l’informazione interviene a chiudere il capoverso. 2) Virgola usata per separare aggettivi cumulativi: gli aggettivi cosiddetti cumulativi sono aggettivi che modificano un sostantivo non separatamente ma come unità (da qui l’idea di cumulativo). Ad esempio: In questa frase, significant non modifica il sostantivo (correlation), bensì la coppia aggettivo + sostantivo (positive + correlation); per questo motivo tra i due aggettivi non può esserci nessun segno di interpunzione. Diverso è il caso degli aggettivi coordinativi, che modificano il sostantivo con ugual peso e possono comparire in qualsiasi ordine: In questo esempio, invertire l’ordine degli aggettivi non cambierebbe il senso della frase; viceversa, nell’esempio precedente, scrivere positive significant correlation anziché significant positive correlation sarebbe errato perché la correlazione di cui si parla è innanzitutto positiva (in opposizione a negativa) e solo in seconda battuta significativa . 3) Virgola usata per separare il soggetto dal predicato: quando il soggetto è costituito da un sostantivo, o da una coppia aggettivo+sostantivo, è raro trovare una virgola a separarlo dal predicato. A molti verrebbe spontaneo scrivere: anziché La tentazione di collocare una virgola prima del predicato interviene quando il soggetto è troppo lungo: In questo esempio, il soggetto è la lunga proposizione relativa che precede il verbo may. La virgola tra soggetto e predicato ha lo scopo di consentire al lettore di riprendere fiato, segno che la frase è troppo lunga e va modificata, ad esempio come segue: oppure, più succintamente: Riferimenti Crystal, D, Making a Point. The Pernickety Story of English Punctuation, London, 2016, Profile Books Trask, R L., The Penguin Guide to Punctuation, London, 1997, Penguin Books