Il gerundio e l’infinito
Il gerundio si forma aggiungendo il suffisso –ing alla radice del verbo: use → using; excise → excising; report → reporting. Pur essendo costruito a partire da una forma verbale, il gerundio ha funzione di sostantivo e, come tale, può essere usato come soggetto o complemento oggetto di una frase.
1. Reading is important to keep abreast of current research in the field.
2. Discouraging patients with incipient or existing microvascular complications from improving their glycaemic control is certainly not justified.
In entrambi gli esempi, il gerundio (1) o la proposizione gerundiva (2) fungono da soggetto del verbo essere.
Il gerundio può anche essere usato come complemento diretto:
3. One technique to diminish the discomfort associated with the IV insertion is anesthetising the site.
e come oggetto indiretto, introdotto da preposizione:
4. Troublesome scar tissue can be excised later on and kept from recurring by means of a secondary laryngoplasty.
Nei verbi obbligatoriamente seguiti da un complemento oggetto, come allow, permit, enable, il gerundio fa da oggetto implicito:
5. Remote instrument monitoring allows the operator to observe metering and protective device status (complemento oggetto esplicito).
6. Endoscopic mucosal resection allows excising flat or polypoid, benign or malignant mucosal lesion of the digestive tract (complemento oggetto implicito).
L’infinito si forma anteponendo la particella to alla radice di un verbo: perform → to perform; cut → to cut, investigate → to investigate. Come il gerundio, l’infinito è usato in funzione di sostantivo e può comparire come soggetto, complemento diretto o complemento indiretto di una frase.
7a. Maintaining the patient’s native hip joint is preferable given her young age.
7b. To maintain the patient’s native hip joint is preferable given her young age.
Entrambe le formulazioni sono grammaticalmente corrette ma la costruzione con il gerundio, in 7a, è più frequente è naturale; in 7b, l’infinito aggiunge una connotazione di possibilità teorica, che non è necessariamente sbagliata purché sia voluta.
Molto più comune è l’uso dell’infinito in funzione di complemento oggetto:
8. Upon further deliberation, the patient decided to cancel the surgery.
9. After hearing the risks, benefits, and alternatives, the owner agreed to surrender the horse temporarily to our centre for rehabilitation.
Riferimenti:
Baker, Carl Lee, English Syntax MIT Press, 2005
Sabin, Wiliam, The Gregg Reference Manual: A Manual of Style, Grammar, Usage, and Formatting, McGraw-Hill, 2010
Strunk, William, White, E.B., The Elements of Style, Longman, 1999